中国是世界历史上悠久文明的大国
先民创造了著名于世界的灿烂文化
嫘祖是我们先祖中的杰出代表
嫘首倡婚嫁，母仪天下，福祉万民
和炎黄二帝开辟鸿茫，告别蛮荒
被后人奉为“先蚕”圣母
农历三月初一日
养蚕人春祭先蚕
下面我们来了解一下
同为人文始祖的嫘和养蚕缫丝
”
关于蚕桑丝绸的起源有很多种
例如伏羲起源说和神农起源说
在众多说法中最为人认同的是嫘祖起源说
“传说”中寄托着华夏先民
对创造者的崇拜与敬仰
嫘祖是谁？
相传
“五帝”之一「颛顼」（zhuān xū）的奶奶
也就是轩辕黄帝的元妃嫘祖
随黄帝南征北战
把养蚕缫丝之法传遍各地
所以很多地方流传着嫘祖的故事
《皇图要览》载：“西陵氏始蚕”
《物源》载：
“轩辕妃嫘祖。始育蚕绩麻，以兴机杼”
《史记》载：
黄帝时“播百谷草木，淳化兽鸟虫蛾”
可见，
司马迁认为黄帝时起开始有养蚕蛾的惯例
据《月令》记载
古代的君主在三月祭拜轩辕帝
以祈福蚕事祥顺
命令官员禁止采伐桑树、拓树以保证饲蚕
还应准备养蚕采桑的器具
后妃也亲自前往东乡采桑
教给妇女们养蚕的方法
等到蚕事已成，分茧称丝
按照成绩的优劣奖勤诫惰
可见国家对养蚕之事非常重视
图自《中国国家地理》2007年3月 摄影 / 谢光辉
▲南浔人擅长缫丝，有悠久的缫丝技术传统，用方格簇结茧，成茧的质量和数量都有所提高，这是当地蚕农的创新。而这种土制的收茧方式，延续了他们世世代代人的生活和梦想。
自从汉代以来
后妃亲蚕亲桑，就被记载在典令之中
农业和桑蚕业是衣食之本
农业工作的时期较长
春种秋收，三个季节才可完成
而蚕事则仅用一个月
因此蚕事开始之时，其事务就尤为急迫
蚕
蚕以卵繁殖
刚从卵中孵化出来的蚕宝宝
小小的，像粒芝麻
随着不断进食
蚕的身体变成白色
一段时间后便开始脱皮
蚕一生要经历4次脱皮
脱一次皮就算增加一岁
等它们开始吐丝结茧时
早就吃成了又肥又白的大肚汉
它们结成的雪白蚕茧
就是生产丝绸最基础的原料
图自《中国国家地理》2012年1月 摄影 / 秦盱峰
蚕从最初的卵
到最后结茧吐丝
只有二十多天时间
养蚕人介绍说：
“蚕就是吃饭、睡觉，再吃饭、睡觉，就这样重复。每当它们吃撑了，开始犯迷糊想睡觉时，我们就把它们称为‘眠’，有一眠、二眠、三眠，每次时间长短不等，但每一次醒来后，身体都比上一次更加粗壮、透明。等到第四眠，蚕的生命就走到了极致，就像你爬山爬到了山顶。”
四眠以后，蚕的身体变得透亮，就要把它们放入蚕蔟上，它们将在那里吐丝、结茧。上蔟后，丰腴、透亮的熟蚕先吐出少量的丝粘结在蔟上，以形成结茧支架，即结茧网，就像一座房屋外围的篱笆围栏；之后，蚕以优雅的S形方式吐丝，以使结茧网牢固，形成茧衣，就像房屋的房梁；茧衣越来越厚，蚕的吐丝方式由S形变换为∞形，一点点将自己包裹于茧衣内，就像卧室；最后，蚕的躯体越来越瘦弱，体内的丝越来越少，吐丝的速度也越来越慢， 但一直到生命的最后一秒钟，吐丝才算结束。
蚕、茧、丝
不仅演绎了“春蚕到死丝方尽”的一生
也成就了中国丝绸亘古至今的璀璨
目前我国的蚕丝主要有
桑蚕丝、柞蚕丝和蓖麻蚕丝
桑蚕丝和柞蚕丝是用蚕茧缫成
蓖麻蚕茧不能缫丝，只能作绢纺原料
图自《中国国家地理》2012年1月 摄影 / 皿齐
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缫丝，即将蚕茧抽出蚕丝
为了避免蚕茧化蛹成蛾
缫丝前要进行杀蛹烘干处理
图自《中国国家地理》2012年1月 摄影 / 梁臻
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收购自各个村镇的蚕茧堆积如山
将工人师傅围困在内
他需要先将蚕茧分类
才能进入缫丝环节
缫丝一般有这些工序
剥茧（刹去蚕茧外的毛丝层，即茧衣）
选茧（根据蚕茧的大小、色泽、质量分类）
煮茧（适当软化、溶解蚕丝表面的丝胶）
缫丝（将蚕茧浸在热水中，用手一点点抽出丝来，再将丝卷绕于丝筐上）
将蚕丝加工
可以制成绫、罗、绸、缎等
图自《中华遗产》2012年11月 供图／纽约大都会艺术
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图为乾隆御笔册页的封面
黄色缂丝材质
图自《中国国家地理》2006年3月 摄影 / 关海彤
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都兰古墓中出土的丝织品“对马锦”
为波斯人所制
当年通过丝绸之路南道流通到吐谷浑王国后
便被爱马也善于养马的吐谷浑人所钟爱
图自《中华遗产》2014年12月 供图／中国嘉德国际拍卖
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这幅清代缂丝“画作”
表现的是众神为西王母祝寿的场景
图自《中华遗产》2015年2月 摄影／王凯
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2000朵手工制作的宫花组成的“花嫁婚服”
承袭自清代宫廷技艺，以丝绢为料
经过上浆、染色、窝瓣、烘干、
定型、粘花、组枝等诸多复杂工序
手工制作而成
把濒临失传的宫花穿在身上
正是设计师郭培在美学追求之外
对古老技艺、文化的致敬与承袭
图自《中国国家地理》2015年9月
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在俄罗斯哈巴罗夫斯克的博物馆里
我们可以看到中国的丝绸织品
图自《中国国家地理》2015年9月 供图／北海道博物馆（许阳、郭睿协助提供）
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北海道博物馆收藏的刺绣对襟女褂
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参考资料：
《博物》2008年3月
撰文 / 李茂松 蒋琳娜
责任编辑 / 童晓岽
《中国国家地理》2012年1月
撰文 / 聂作平 摄影 / 秦盱峰 等
责任编辑 / 黄菊 图片编辑 / 孙毅博
撰文 · 编辑 / 小肉 SALT
本文转载自《中国国家地理》
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