自古以来，贵州省黔东南州雷山县、丹寨县等地的苗族就使用着与汉族“农历”不同的历法——苗历。苗历的岁首，即阴历10月的第一个卯日、丑日或亥日，就是苗年。但具体时间需要“鼓藏头”（即苗王）确定，且苗年这天一定是晴天。这天，雷山县会举行一场盛大的苗族文化展演活动，全世界的苗族人都赶来参与这场苗族人的盛会。