▲虎头吞口

传说古代水族人在迁徙时，发生了一场罕见的疟疾，族人死亡过半，导致人心惶惶。于是水族人民便请来“老摩”宰杀牲口到补掌石山脚祭祀龙潭，求龙王驱赶瘟疫、镇魔除邪。水族人民的虔诚感动了居住在龙潭里的龙王。

▲水族的吞口

在一个月明风清的夜晚，一条满身金鳞银甲、眼似铜铃、须粗如绳的龙王冒出潭映皓月的水面，怜悯水族所遭受瘟疫之灾而显神灵。一条护卫龙王的猪嘴鱼对龙王说：“人间虽美，但瘟疫横行，不可眷念。”龙王爽声仰首大笑逐变成一个人首、狗耳、凸眼、宽鼻、獠牙、咧嘴、伸舌、含剑的“神物”，念道：“一毒降一毒，毒毒是怪物，以毒攻毒，以邪压邪，摇身一变成“吞口”来吞邪镇魔。

▲吞口剪纸

龙王变成“吞口”的事迹很快在水族传遍，“吞口”能吞八方邪魔，保佑平安健康，于是水族人民便请老摩根据“吞口”的形象画像张贴，保家居健康、五谷丰登、人丁兴旺。而剪贴纸画容易脱落，后来木匠便仿制吞口模样做成木雕，绘上颜色挂于门头。然后请巫师指点，设立神态，焚香化纸，口念咒语，杀鸡开光后，吞口便成了神灵的化身。

▲吞口祭拜仪式

Tips

吞口其实有三种指代：

1.云、贵、川、湘等省一些少数民族地区挂在门楣上，用于驱邪保平安的兽头木雕；

2.人体肩解部位的俗称；

3.刀剑柄、刃相连的部分，有的会装饰成异兽吞吐刀刃的样子，称为吞口。

特别说明：

吞口不是泰山石敢当，虽然西南诸省有舌头上书写“泰山石敢当”的吞口，只是因为二者在功能上相似，但是并不构成从属关系，从考古资料可以论证吞口的历史远远早于石敢当。

▲吞口面具

随着时间的沉淀，为了祭祀方便，水族人又把吞口做成面具，模仿祭祀开光动作编成舞蹈，演绎吞口舞。威猛雄壮、古朴粗犷中又带着优美流畅、翻腾自如的美感，充满浓郁的民族风情。

▲吞口面具

吞口，又称为兽牌、虎头牌、天口、喷口，是为辟邪保平安的神物。早在汉代，中国民间就有了悬挂吞口驱避邪祟的习俗，但多为少数民族所流传，白族、彝族、瑶族、布依族、水族都奉行这样的文化，但各族间的吞口略有差异。

▲云南石林县大糯黑村的男子在祈祷人畜兴旺、五谷丰登的祭祀日里戴吞口面具载歌载舞。图为制作吞口面具的匠人和他的作品

彝族的“五虎吞口”最具民族特色，多是楚雄地区彝族巫师用葫芦瓢绘制。“五虎吞口”为一个大虎头内含四个小虎头，额头、两只眼珠和口咬的剑柄头均雕成虎头形状，造型上夸大突出虎的形象，并有在虎年、虎月、虎日、虎时画吞口，虎日挂吞口的习俗。

▲楚雄博物馆藏木雕虎吞口

水族吞口分工较细，按形貌和功能的不同分为猩猩必煞、凶神恶煞、双剑雾煞、凶神八煞、送子吞口5种。悬挂吞口时针对房子的朝向和家庭情况选用不同功能的吞口，这个习俗主要保存在云贵交界的水族地区。

▲凶神恶煞”吞口，白凤眼、白鼻白剑、红须红牙，能吞灭克人毙畜的妖怪。

猩猩必煞具有吞岩石、洞穴、隐路的功能；凶神恶煞能保家运大成，做事通顺，六畜兴旺，消灾免难；凡屋临阴风，坐向朝山的则挂双剑雾煞；家境不顺，是非不断，牲畜频死的挂凶神八煞；久盼不育的挂送子吞口。

▲镇宅辟邪吞口卡通棉麻抱枕

▲吞口青花碗

▲吞口黄铜勺

▲吞口开瓶器

如今，人们依旧奉行吞口辟邪保平安的习俗，但大多数已不会挂在门楣，而是作为衍生品用于装饰。开发出一系列书签、抱枕、铜勺、瓷碗等衍生品。辟邪保平安的文化底蕴藏于吞口呆萌可爱的形象中，附加在生活中常用物品，也是一种创意的文化传承。

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