毛笔的历史十分悠久，甚至可以追溯到秦朝。6世纪毛笔传入日本，主要用于在竹简、木简上撰写经文。7世纪时据说在飞鸟（地名，位于大阪）也有人制作毛笔，但是直到9世纪空海和尚从中国带回长穗毛笔的制作工艺传予笔匠坂名井清川，并将做好的毛笔献给嵯峨天皇，才有了关于毛笔的书面记载。
奈良，是日本毛笔制造业的发祥地，同时也以出产优质毛笔而闻名。室町时代（大约相当于中国的明朝）以后，许多大名开始使用御用笔匠，笔匠的职业得以发扬和传承，毛笔的制作也变得愈加精良。于是，奈良毛笔和毛笔制作工艺不胫而走。奈良毛笔于1977年被指定为国家级传统工艺品，历来受到众多书法艺术家的青睐。
铃木一朗在奈良一条幽静的住宅街上设立了自己的工作室。一只奈良毛笔的制作需要100多道工序，而这整个工艺过程全部由他一个人来完成。他总是全身心投入到制作中，用心让每一位顾客满意而归。对他来说，制作奈良毛笔的第一步，就是在脑中描绘出使用者和使用者想写的“文字”的样子。
奈良毛笔大多用动物毛制成，比如羊、兔、马、鹿、狐狸等。按照剪毛的季节、产地、以及生长部位，制作奈良毛笔的动物毛又可以详细划分为很多种类。一只理想的毛笔至少需要混合十几种不同的动物毛。
毛的质量，是制作出一只好笔的关键因素。而兽毛的质量良莠不齐无法直接使用。因此在制作之前，需要做两个准备工作。一是“剔毛”，即用梳子剔除卷毛和软毛，二是“搓毛”，即用灰去除油分和气味。
但是，做完这两步之后，准备工作却还远远没有结束。铃木总是精益求精地不断重复上述步骤，直到把最初的兽毛筛选至1/4时才肯罢休。这样精选出来的毛才能保证每一根都质量过关。
毛笔的笔尖，又称“命毛”。锋颖要锐利，既需要好毛料，也需要好工艺。奈良毛笔在命毛的制作工艺上有其特殊之处——先把同种类的动物毛剪成不同长度，再混合制成毛笔，这样笔锋的走向便愈见洗练利落。
经过严苛筛选的优质毛料，在制作命毛的特殊处理之后，更加均匀的混合到了一起。此时，铃木才开始操作奈良毛笔的特殊工艺。首先，把毛料浸入水里弄湿，然后根据笔的特性来决定毛料种类和笔穗大小，最后一丝不苟的重复散开和撮合毛料的动作。跟着铃木心中稳健的节拍，毛料在他手中娴熟地灵动着。
经过以上几道工序之后，终于可以开始制作笔穗了。把毛笔做得美观也是匠人的一项重要工作。像做寿司一样把排列整齐的毛料卷起来，力求细密工整。
这个步骤俗称“扎头”，看似容易，但要将笔穗捆牢而不掉一根毛，更需要细致严谨，否则之前的努力就会付诸东流。首先，用细绳捆住已经干了的笔穗根部，再用热铁收尾使其牢牢粘在一起，然后用小刀在笔轴中心削出适当空间，最后用粘胶把笔穗安装上去。
毛笔的价格高并不代表其价值也大。只有当使用者用得顺手时，一支笔才有了它的价值。“一手好字往往能体现出一个人的品性。我想做出写字的人握得顺手的笔来。”铃木说。
出生在奈良的铃木，从懂事开始就以毛笔为中心生活着。父亲从早上直到他入睡都在工作，母亲也在一旁协助父亲。从15岁开始，铃木就作为父亲的徒弟在旁见习，到现在已经过去40多年了。从父亲那里，他了解到了很多关于毛笔的知识。一只毛笔的制作最重要的，就是毛料的选择。
就算是同一品种的黄鼬，来自日本、韩国、蒙古的黄鼬毛质都会大为迥异。季节、雌雄、表里，都是极为重要的影响因素。“为了制作毛笔，一只动物可能因此丧命，这样一想，我更不能草率马虎。”铃木说。
今年已经72岁的铃木，曾多次入选参加全国传统工艺品会展。除了书画用毛笔之外，铃木还会制作漆器、瓷器、陶器等工艺品的绘画用毛笔。有时为了满足客户需要，还会制作唇刷等化妆用毛笔。毛笔虽然是实用工具，但随着社会经济文化的需求，也逐渐成为有收藏鉴赏价值的古物。但是对铃木一朗来说，客人把自己制作的毛笔当成一个工具来使用，而不是当作艺术品来收藏，是对他最大的鼓舞。
via:第二自然
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